西表島だから見れる美しい夜明け。今日のツアーはサンライズからスタートです。朝焼けをたっぷり浴びて行くバラス島＆鳩間島へのツアーガイド貸切ツアーに同行させていただきました。
時刻は午前5時。美しい西表島の日の出を見るためにお客様にはちょっと早起きしてもらいました。早起きしてよかったと思えるそんな瞬間。こうなる事はわかってました。ネイチャーガイドは天気もきっちり読みます。「あっちの方角に太陽ありますか？」日の出の方角をガイドさんと一緒にチェックしていると…
西表島最高のサンライズを目撃
時が経つのはあっという間。一瞬にして太陽があがって来ました。朝日をたっぷり浴びながら今日のツアーはスタートします。まずは目的地のバラス島。幻の島と言われるサンゴ礁でできた島です。
朝はあいにくの満潮でバラス島を見ることはできません。干潮の時にだけ顔を出す軌跡の島。地図にも乗らない島なので幻の島と呼ばれています。今日の最終目的地は鳩間島なので、沈んでいるバラス島もそこそこにシーカヤックを漕いで進みます。バラス島はシュノーケルで遊ぶには最高のポイントなので、お昼に来ると楽しいですよ！
午前中のバラス島は海の底に
ガイドさんお得意のインスタ映え写真。さえぎる建物が一つも無いからこそできるこの写真。開放感がたまりません。今はまだバラス島は海の底。午後にもう一度顔を見に来ましょう。
今日のお客様は西表島のリピーターさんなので、今まで行ったことが無い鳩間島に行くことに。鳩間島は西表島から6キロの距離にある島で、通常であれば動力船で行くのですが、冒険が大好きなお客様はシーカヤックで向かいます。今日は波が静かで気持ちいいので安全です。
シーカヤックで鳩間島へ
鳩間島（はとまじま）は、西表島の北5.4kmに位置する八重山諸島の島です。人口は2019年7月の時点で58人。面積は0.96km2です。1980年代にはついに児童数も1名だけとなり、あわや廃校という危機に陥りましたが、親類や全国各地からの離島留学制度等による里子引き取りなどで小学校を守ったというエピソードが有名です。
日本テレビで放送された『瑠璃の島』というドラマでは、実際に鳩間島で撮影が行われ、主題歌の『ここにしか咲かない花』は人気デュオのコブクロの二人が鳩間島に来て作詞作曲したと言われています。
最近では高速船が就航するようになったので、民宿や食堂などがオープンし、観光地としても注目されているんです。毎年5000人以上が訪問する観光地が鳩間島です。そんな鳩間島、海の綺麗さも西表島周辺ではピカイチ。永遠に続く凪。鏡ばりの水面の下の珊瑚のお花畑にパドリングの手がとまります。ずっと見ていられます。
鳩間島の横にある屋良浜で朝ごはん
バラス島からカヤックを漕ぐこと1時間少々。お腹も空いてきたので鳩間島の近くにある屋良浜に上陸。ここで朝ごはんを食べることにします。屋良浜は西側に位置しているのでまだ日陰。気持ちがいいのでここで朝ごはんにします。何も食べずにシーカヤックを漕いで来たのでみんなお腹ペコペコです。
ツアーガイドさんお手製の八重山そばとジューシー。たっぷり食べて次の工程に備えます。離島で食べる朝ごはんはまた格別の味です。鳩間島まではすぐなので向かいましょう。
鳩間島に難なく到着した一行は、鳩間島のシンボルマーク、鳩間灯台まで散歩がてらに向かいます。ドラマ瑠璃の島のロケ地でもある島。ドラマを見てたらワクワクするね。しかしながら古い映画のため10代～20代の子は絶対知らないはず。なので今日のお客様はテンションが上がっていません。
という訳で、会話は方向転換し、遠く離れた島の散策は楽しいよねーっという流れに。鳩間島はのどがで美しい島です。人口もたったの50人前後ですからね。
鳩間島への訪問客の中ではとっても珍しい、カヤックで上陸した二人です。高速船では無くカヤックで鳩間島に来る観光客は2人以外にほとんどいないのではないでしょうか…
景色の綺麗な高台に登ったり、島を散策したりと島観光を全力で楽しみます。野生のヤギや和牛の飼育も盛んに行われていて、人より家畜の方が多い島、鳩間島は本当にいい場所です。海藻やシャコ貝などの養殖が盛んだそうです。西表島からの場合は普通は上原港から船で鳩間島に行きます。興味のある方はぜひどうぞ。
鳩間島観光を終えて戻ってきたら、ビーチに太陽が差して、この世の絶景のような美しさが広がっています。
このビーチを泳ぐだけでも楽しいのですが、今日の目的地はもう一つ、朝に沈んでいたバラス島に上陸することです。バラス島で遊ぶシュノーケリングはガイドさん一押し。これはやらずにいられません。
幻の島バラス島に上陸成功
見てください。行きは完全に海の中に沈んでいたバラス島に、帰りはこのように立つことができます。念願の初上陸が叶ったお客様は大喜びです。
ネイチャーガイド貸切ツアーであれば、西表島から鳩間島までシーカヤックで横断、帰りに奇跡の島バラス島でシュノーケリングと言った超豪華なアクティビティツアーも楽しむことができます。バラス島のシュノーケリングは本当に贅沢。何年か前からの海水温度の上昇で死滅しかけてたバラス近海の珊瑚もかなり復活してきています。
バラス島でのシュノーケリングは絶景
西表島の極上シュノーケルといったら奥西表、網取、崎山、どうしても向こうにスポットが向けられますが…
北側はかなり綺麗。珊瑚も活き活きとしています。
バラス島のシュノーケルツアーは海が最高に綺麗なので本当におすすめです。シーカヤックでゆっくり美しい海を進みながら、バラス島でシュノーケリング遊び。盛りだくさんすぎてお客様もストレスなんて全部吹き飛ばせそうです。
バラス島だけ遊びに行くツアーもありますが、シーカヤックで鳩間島までついでに行っちゃうなんて冒険の塊みたいなツアーもガイド貸切ツアーであれば可能。ぜひ興味のある方は西表島あそびのホームページをチェックしてみてくださいね！
